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    第二日，周进财从陶家接到儿子周旺，爷俩一进朱家门就跪在朱秀跟前。

    “周叔，无需如此，快起来吧！”朱秀伸手去拉周进财，却被他挣脱开。

    周进财顶着一张淤青肿胀的脸，泣不成声地道：“小郎君救我父子于水火之中，又为了周某割让新式绞麻法，大恩大德无以为报，此生愿为朱家当牛做马！”

    朱秀拽了几下拽不动，只好求助似地朝方翠兰使眼色，方翠兰上前拎起他的胳膊一提溜，就将周进财整个人提溜起。

    “一个大男人，哭哭啼啼成何体统？如今你也算脱离苦海，今后带着儿子好好过，说甚当牛做马的屁话？甭叫老娘瞧不起你！”

    方翠兰眼一瞪喝叱一声，又笑眯眯地摸摸周旺的脑袋，小家伙留着个“瓦片头”，光溜溜的脑袋，虎头虎脑的样子煞是机灵。

    “眼下你爷俩也没个去处，就留下吧，反正这宅子里空屋多得是。陶旺...不~周旺这孩子我也喜欢。孩子跟了你也好，早些带出来，免得沾了陶家人的恶性。今后呀，有我老朱家一口吃的，就饿不死你爷俩。”

    周进财抹抹泪，抽噎着止住哭声，使劲点头，心中对朱家的感激之情愈浓。

    方翠兰牵着周旺出了正堂，周进财平复了一下心绪，小半边屁股挨着椅子坐下，神情已是振作了不少。

    朱秀笑道：“周叔，我娘的话你也听到了，安心住下，别想太多。我娘这人你也知道，性子糙，将宅子交给她打理我还真不放心，你多担待点，趁这段时间没事，将家里的事担起来，要用钱的话只管跟我娘说，别有啥拘谨的。”

    周进财连忙点头应了声，旋即又唉声叹气道：“失了新式绞麻法，又不能重开作坊，周某算是废人一个，今后怕只能跟着小郎君跑跑腿。”

    朱秀笑道：“绞练麻纱这种行当，没什么技术含量，来钱还是慢了些，给了也就给了，用不着心疼。办不了绞麻作坊，我们可以办别的。周叔，你看看这个~”

    朱秀拿出那张多锭大纺车的图纸，周进财接过来一瞧，“呀”地惊呼一声，细细看了会，才看出这是一种纺车。

    “此种纺车，似与现今织户所用的脚踏纺车大有不同啊！”

    周进财虽未从事过织造业，但他经营的绞麻坊本就是整个行业的上游产业，对于接下来的纺线和织布也有所了解。

    朱秀略显得意地道：“此种新式大纺车，是我根据历代能工巧匠的改进，做进一步改造而成，同样单人操作，效率可以达到传统脚踏纺车的三至五倍！若将作坊建在河流之畔，引河水作动力，一昼夜纺麻百斤不成问题！”

    周进财捧着图纸啧啧称奇，端详着朱秀，好半晌喃喃道：“朱小郎君莫非真是天星下凡？竟懂得如此多...神技？”

    朱秀打了个哈哈，正色道：“咱们不做绞麻，转做纺织！房州乃是产麻之地，麻纱供应充足，却多是流向外州。若是能造出这种多锭大纺车，再到江淮采购一批织机，就地招募织工，咱们自己就能大量产布！”

    周进财本就头脑活泛，朱秀这么一说，他哪里还顾得上郁郁寡欢，想了想忙道：“小郎君所言甚是有理！新式绞麻法固然可以提高麻纱质量，从而提高卖价，但此法难保不泄密，始终不稳妥，且一年生产须得紧跟时节，容易受限。若开办织造坊，一来新式大纺车工艺水平高，难以仿造，二来织成品布的利润可要高得多，咱们不仅可以在房州收麻，还可以去江淮、江南甚至岭南收麻，只要能收到麻纱，咱们的织造坊就能终年运作！”

    周进财眼睛重新绽放光彩，却又皱眉为难地道：“小郎君主意不错，只是开办织造坊的投入，可不是一间绞麻坊所能比的。而今，周某净身出户，一穷二白，掏不出半个大子......”

    朱秀笑着宽慰道：“所以我才跟陶家索要一百贯的赔偿钱。有了这笔钱，前期投入应该是够了。眼下的问题是，去哪里找一个能打造出新式大纺车的匠人？这活计，可不是普通木工能干的！”
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