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    朱秀朝她晃晃手，“你回去吧！拜拜~”便上了驴车，周进财吆喝着一抽鞭子，那老驴叫唤一声，拉着车朝西边村口驶去。

    王竹一呆，小黑圆脸蛋上有些迷惑，下意识地晃手嘟囔一句：“拜拜...是在跟我道别吗？”

    望着远去的驴车，王竹小脚一跺有些不忿地恼道：“这个书呆子，怎么跟陶家人混在一起了？哼~请你吃肉都不去，饿死你算了！”

    抱怨了一阵，小姑娘闷闷不乐地一路踢着石子回家去了。

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    才走了一半路，朱秀就觉得屁股都被硌得又疼又麻，那个薄薄的小垫子根本抵挡不了这破驴车的颠簸，从车轴到车轱辘再到车厢都在发出“嘎吱嘎吱”地噪音，那单薄的车厢板，剧烈摇晃间露出指头宽的缝隙，朱秀真怕半道上散了架。

    “朱小郎受累！受累！”见朱秀脸色泛白地一脸惊恐样，周进财歉然地作揖。

    “我说周叔，你好歹也是本村第一商户，这座驾怎地不好好拾掇拾掇？你看那葛老爷坐的马车，又宽敞又结实，多气派！”

    周进财苦着脸叹道：“小郎君可别取笑周某了，周某哪敢跟葛老相提并论？人家葛老爷光是一个月养马的钱，恐怕都比我的进项多！”

    “还不知周叔是做何生意的？”

    周进财道：“小本买卖，收拢这水口乡和邻近几个乡所产的麻皮，浸煮捶打后制取成麻纱，然后再卖给商贩，有时本州的大织户会统一收购，有时也会有河南江淮一带的织户前来收购。”

    朱秀闻言点头，原来是做麻纺行业的，只是这生意比较低端，处于整个麻纺行业的最上游，粗加工阶段。

    房州是产麻大州，每年的调赋也是以麻和布为主，周进财因地制宜做麻纺粗加工的生意，倒也不错。

    作为本乡中心和市集所在地，水口村自是要比陶朱村热闹太多，水口乡六个村子都集中在这赶集。

    这一世的朱秀还是头次来水口村，伸着脑袋四处张望，眼里充满了新奇，沿街都有乡亲摆摊，卖点自家用不着的东西，钱币和布匹都是常见的货币，也有不少直接论价以物易物。

    要不是周进财催得急，朱秀还真想下车逛逛这乡街。

    小作坊开在水口村南边，靠近霍河，方便取水，一间占地宽敞的大土院，两间土石房，落在朱秀眼里，的确是简陋无比，可就这条件，已经是目前陶家仅次于田租的一大重要收入来源，也是陶朱村村民人人羡慕的好营生、大产业。

    现在还未到大规模收麻的时节，作坊里不到十个雇工，将一捆捆去年还未来得及处理，存在地窖里的老麻杆搬出来，用一口口扁圆较浅的大铁锅，加水和草木灰煮沸，等到将麻皮煮的从麻杆上剥离，再取出用木锤轻轻敲打，便可以得到较为分散的麻纱。

    朱秀绕着作坊看了一圈，仔细观看了几名雇工的工艺，又跑到一个晾晒麻纱的木架子旁，捧起那些粗糙的脱胶以后的麻质纤维，出神地看了好一会，脑子里仿佛有一道灵光闪过！

    “朱小郎？朱小郎？”

    周进财没想到朱秀会对制作麻纱感兴趣，唤了几声，又笑道：“这些都是陈年麻杆剥落的，质地粗糙，产量也低，价钱也最差，只能织成粗布。小郎君，咱们还是屋里坐吧，那些账簿...还有厚厚几大本~~”

    朱秀回过神来，强捺心中激动，深深吸了几口气，又环视了一圈这处简单的麻纱加工作坊，目光热切满脸神秘地朝周进财道：“周叔，咱们先算账，等账簿算清楚了，小侄想跟你谈谈生意上的事！”
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