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    时辰还早，朱秀也就不着急去问询佃户老王家在哪。

    堂屋里间有一处木板隔断，里面狭窄的隔间就是老朱家小小的祠堂。

    按照方翠兰定下的规矩，朱秀每日都要来上香，祈求朱家祖辈和已故老爹在天之灵的保佑。

    当然，从老朱家有记载以来的祖辈来看，都是耕农出身，兜兜转转就没离开过竹山县，从爷爷辈起，彻底在陶朱村扎下根来。

    指望他们给予朱秀科举仕途上的保佑，的确是为难了祖宗，祈祷的对象，当然还是老朱家的骄傲，当年明噪竹山县一时的才子—朱大全。

    朱秀坐在草团子上，撑着下巴仰头望着供桌上，摆在最下面最前头的那块灵牌，脑海里依稀浮现一位身形微胖，笑起来总是一团和气的白面书生。

    在朱秀模糊的记忆里，头悬梁、锥刺股都不足以形容朱大全读书的刻苦程度，再加上或许还有老朱家几代人积攒下来的一点福德，终于使得朱大全在三十七岁那年，成功考入房山书院。

    有唐一代的科举与后世不同，只包括解试和省试两级。

    取解便是取得解送入京参加省试的资格，省试是由尚书省礼部、吏部主持的最高级考试。

    应举士子主要分两类，生徒和乡贡。

    生徒是指出身国子监、弘文崇文两馆及州县学馆，具有官学背景的生员。

    普通士庶子弟通过考试后，倒有可能进入州县官学，而国子监和两文馆，招收的基本都是勋贵官宦子弟。

    不通过官学途径，经过州县选拔后送京应举者称为乡贡。

    在地方州县上，生徒和乡贡所占不同名额，但往往二者间的界限区别并不明显。

    譬如朱大全，十九岁那年，压着官学招收生员的年龄线，考入竹山县县学，因为官学生员入学的年纪通常在十四岁至十九岁，所以朱大全再没机会升入房州州学，生徒这条路也就断了。

    在县学蹉跎了几年之后，朱大全回乡成亲生子，然后继续埋头苦读，皇天不负有心人，三十七岁时，他通过了房山书院的入院试，在书院艰辛求学七年后，一朝顿悟，于天授元年（690年），以当年书院最优秀的成绩通过房州解试，得以乡贡的名额，解送入京参加省试。

    并且还是当年房州生徒和乡贡中，公认的最有希望登科及第的一位。

    到了这一步，朱大全便是名副其实的贡举人，算得上半只脚跨入了士绅阶层。
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