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    “你说什么！？”

    方翠兰端着碗筷愣住了，嘴角还沾着几颗米粒，声音不知不觉提高了八度，眼睛瞪得老大。

    朱秀啃着水淋淋的萝卜，含糊着道：“孩儿说，这个月十五号就是县考之期，十二十三号要提前去县府领取考试票证，要本人亲自去。在这之前，咱们应该先进城把住的地方解决了。这是今日葛老爷亲口跟我说的。”

    方翠兰喉咙滑动了一下，抹抹嘴巴，赶紧放下碗筷，紧张不安地道：“葛老当真同意你参加县考了？”

    朱秀蘸了蘸大酱，嘎嘣又啃了口，奇怪地望着她，“当然同意啦！娘~~您不是盼着这一天早点到来吗？怎么现在反而紧张了？”

    方翠兰神情中透出浓浓的焦虑，坐立不安地道：“娘怎会不紧张！这可是关系到你的前途，老朱家的头等大事！儿啊，你说实话，能考上不？别怕，一次不行咱多考几次，总能考上的！”

    朱秀咽了咽嘴巴，乐呵呵地道：“娘您别担心，孩儿肯定能考上！今日学舍来了个房山书院的先生，见识过孩儿的学识后，哭着喊着求我去书院读书呢！还说只要我答应去，就可以减免束侑钱和食宿费，我都没搭理他！”

    方翠兰望着儿子牛皮哄哄的样子，却是噗嗤一声笑了出来，戳了戳朱秀的脑门，收起笑容正色道：“儿啊，娘知道你长进了。可咱也得实事求是，做人还是要实诚一些，少吹牛皮！你以后说不定也要考房山书院，可不敢这么编排先生！”

    朱秀郁闷地嘟囔：“娘~~孩儿没有吹牛皮！这本来就是事实！”

    方翠兰白了他一眼，不甚在意地训道：“行啦！少跟为娘胡扯！既然葛老同意你参加县考，那你就好好准备。心里头也莫要胡思乱想，别有啥负担，你还小，今年不行还有明年，机会多得是。”

    “...哦~~孩儿知道了~~”朱秀郁郁地应了一声，很识趣地闭嘴没有再跟方翠兰纠缠这个问题。

    方翠兰掰着手指头又念叨起来：“还好你三姐这次带了七贯钱回来，加上前些日攒下的...咱家里现在能拿得出十二贯钱。县城里的宅子，听你二姐说，一个一进独院怎么着也得两三贯钱一月...太贵了...还是赁两间瓦房合算。”

    朱秀心里微叹，老朱家现在的进项全指着三姐朱妍妍，她在房陵张府一个月能有三贯钱的月例。

    大姐在外跑商押货，辛苦不说，进帐还没个定数，时多时少。

    三位姐姐基本上都是省吃节用，将辛苦钱全都往家里送。

    朱秀轻声道：“娘，咱搬到县城里，二姐就能回来和咱们一起住，离三姐也近些，大姐回来一趟总不能还要跟你挤一块。咱家里都是未出阁的姑娘，跟别人挤在一个院里多不方便？就赁一处独院，咱一家人住的也舒服些。地段倒是不用太好，一个县城大也大不到哪去，只要干净些就行。”

    “理是这么个理，可咱家手头上的钱不够呀......”方翠兰一脸为难。

    朱秀宽慰道：“钱的事娘不用操心，先前孩儿不是跟你说过，孩儿与周进财合伙搞了个绞麻作坊，已经运转了两个月，过两日就到了第一次分红的时候。另外，正业书铺那里也有了眉目，等月底新书上市，咱家也能分一笔钱。”

    方翠兰忧心道：“做生意的事娘不懂，你说的这两项，毕竟到现在还没个响动。再说你跟周进财搭伙，娘心里有些不踏实。老陶家可不好沾惹。”

    朱秀笑道：“陶家是陶家，周进财是周进财，这生意跟陶家没相干。等到孩儿考上县学，葛老就答应出面帮周进财脱籍立户。”

    方翠兰听罢心中才稍稍安定些，唏嘘道：“周进财这厮虽说小气了些，但要比陶家人知情义，若能帮他一把也好。嘿嘿~~陶家若跑了周进财，陶老头和陶元娘肯定鼻子都要气歪！哈哈~~”

    方翠兰的心情重新愉悦起来，哼着小调收拾碗筷洗刷干净。

    夜幕降临，朱秀捣鼓着一盏油灯，无论怎么拨弄都只能发出一点微弱的光。

    无奈之下，朱秀只得放弃了校对图纸的打算，在这种昏暗的光线下用眼，迟早得变成近视眼。
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