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    王竹圆溜溜的眼睛渐渐睁大，惊呼：“原来你是从学舍逃出来的！让方婶知道，非得打断你的腿！”

    朱秀翻了个白眼，摊手解释道：“不是逃，我已经跟葛老和刘师请过假，他们也都允准了。我这叫离校自修，也就是自我修行，懂了吗？”

    王竹怔了怔，也不知道她明白没有，朱秀想了想小声道：“这件事你要替我保密，千万别让我娘知道！”

    王竹抿嘴望着他，忽地眉眼弯弯笑了起来，略带狡黠地道：“可以，不过你也要答应我一件事！”

    朱秀怕她狮子大开口，警惕地道：“先说说看！”

    朱秀一脸防贼样的表情气得王竹牙痒痒，小脚一跺气呼呼地喝道：“不过是让你教我识字，怕什么？”

    “你想识字？”朱秀眨眨眼，松了口气，胸脯拍得梆梆响，“早说嘛！小事一桩~包在我身上！”

    见朱秀答应的还算爽快，王竹这才消了气，白了他一眼，招招手：“跟我走吧，我知道个地方，保管你满意！”

    朱秀犹豫了下，反正自己也没去处，便点头答应，将信将疑地跟着王竹先回了陶朱村。

    到了村口时，却没进村，走田埂绕到村后头，穿过一条林间小径，进了村后的大青山。

    山间空气潮湿，开春过后放眼皆是一片郁郁葱葱、生机盎然之景，行走其间，颇有种踏青春游的轻松愉悦感。

    入了山林的王竹像只无忧无虑的小山雀一样，腿脚飞快地奔走在密林溪水畔。

    潺潺小溪里那些长满青苔的湿滑石头，朱秀踩上去小心翼翼生怕掉水里，王竹却如履平地，蹦蹦跳跳跑了好几个来回，朱秀却困在溪流中心，身子摇晃得厉害，进退不得。

    无奈之下，朱秀只得苦兮兮地求助王竹，遭受了小姑娘一番奚落嘲笑后，牵着她的手才战战兢兢地淌过溪流。

    朱秀却没发现，当他抓紧王竹有些粗糙的小手时，小娘微黑的脸蛋红得发烫，嘴角的笑意充满甜蜜。

    溪水上游，半山腰处有一片开阔平坦的竹林，一座茅草盖顶，竹子做架的小屋搭建其间。

    朱秀大喜过望，围着小屋绕了好几圈，这处静谧幽深的山中小屋，完全满足了他对古时隐士的遐想，没想到陶朱村后的大青山上，还有如此好地方。

    “这里原本是一间荒废的猎人小屋，爹爹进山打猎时发现，修缮修缮还能用。有时一天下来没什么捕获，爹爹便会在这里暂时落脚。从这里再往北边去就是荒山野岭，只有像我爹一样厉害的猎手才敢往里边走！”

    王竹一脸骄傲地说着，推开木板门，朱秀探着脑袋往里边瞧了瞧，四四方方二十来平，摆了一条案几一张单人板床，还有一个草墩子和一把绳床，泥和干草混合糊起的墙壁上，挂着一张猎弓。

    屋里落了不少灰尘，看样子有段时间没人来了。

    “附近的野物都被爹爹赶到北边去了，这几个月田里活多，他也没工夫进山，你可以安心待在这。”

    朱秀不住点头，对小屋环境深感满意。

    放下书篓，卷起袖口，和王竹将里外打扫了一遍。

    跪姿案几太矮朱秀坐不习惯，便拿绳床当桌子，坐在草墩子上，将笔墨摊开。

    王竹则跪坐在案几后，身前摆着几张草纸和一支笔，微黑的小脸上有些惴惴之色，腰杆不由自主地挺直。
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