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    原来的朱秀，刻苦程度和天资悟性都不如他爹朱大全，除了生得一副好皮囊，在现在朱秀看来，简直就是一无是处。

    虽然这年头也可以靠颜值恰饭，路子野心够宽的，甚至还可以恰到女皇陛下面前，但...朱秀还是决定要靠才华，实现他享清福的终极目标。

    毕竟那种化石级别的老草，不是每条小牛都能嚼得动......

    对于朱秀考科举这条路究竟能不能走得通，王戮五很识趣的没有继续拓展开，沉吟了会，面色稍显凝重地道：“前些日，我偶然间从陶村正家听到一个消息，跟你的学业有关，思前想后，还是决定知会你一声。”

    朱秀见他神情严肃，也赶紧端正态度道：“王叔请说便是。”

    王戮五缓缓道：“你也知，水口乡学舍只给了陶朱村两个学子名额，一个是你，一个是陶村正的二孙陶盛。如今陶家三孙陶兴也已十二岁，陶家似乎有意让陶兴也到学舍进学，他们想让你把名额让出来，留给陶家。借口，自然就是你进学三年，学业一直落后，考取县学无望。这件事，你要想想该如何应对，陶家不久便会找上门。”

    朱秀听罢倒是没有太大反应，一个乡下小学堂而已，即便不去又能有多大损失，反而更能称他心意。

    只是方翠兰那里不好交代，这件事母亲恐怕不会答应。

    稍一沉吟，朱秀拱手笑道：“多谢王叔相告，小侄知道了。不瞒王叔，其实小侄也志不在此道，早有心思离开学舍，去县城看看，学点赚钱的门道，也好早日有能力帮补家用。”

    王戮五以为朱秀是因为学业差，考县学无望准备放弃，那笑容在他看来就是强颜欢笑，叹了口气，宽慰道：“你也不用灰心，科举这条路，不是人人都适合。你看某，识字倒是识字，却写不出一句通顺话，不也衣食不愁。

    你这身子，太过纤瘦无力，要不然，某教你挽弓射箭，做个猎户，每年进两趟山，运气好的话，三五年也就攒够了盖房钱。我这两间大瓦房，不就是这么来的。”

    朱秀笑着附和两句，又表示遗憾，自己这副身子恐怕不是动手动脚的料。

    一番交谈下来，朱秀自觉和王戮五的关系拉近了不少，王戮五看朱秀也顺眼了许多。

    朱秀看了眼那供桌上摆放的灵位，心里稍一踟蹰，试探地问道：“敢问王叔，之前可是从西域过来的？”

    王戮五一愣，略显惊讶地道：“你如何知晓？”

    这算是承认了，朱秀端坐起身子，略显慎重了些，压低声音道：“小侄还要再问王叔一句，您和已故安西都护王方翼，是何关系？”

    王戮五呼哧一下站起身，黑脸瞬间色变，那双充满惊异的炯目，射出的精芒令朱秀不敢直视！

    堂屋里的气氛陡然凝重起来！

    朱秀脸色发白，心中疾呼糟糕，莫非是揭露了王戮五不可告人的隐秘，他恼羞成怒之下想要干掉自己？

    仿佛感受到王戮五身上散发出的凛凛杀气，朱秀不自觉地攥住茶碗，喉咙一阵滑动。

    只见王戮五直勾勾地逼视了他一会，然后沉着脸缓步走到堂屋门口，朝外看了一圈，见王昂和王竹没有靠近，又走了回来。

    朱秀缩在绳床上不敢动弹，呼吸都迟滞了几分，死命攥紧茶碗，心里闪过要不要先下手为强，拿这茶碗拼命朝王戮五头上招呼过去的念头......

    王戮五在他身前站定，满脸疑惑地低沉道：“此事，是朱举人说与你的？”

    问完，王戮五自己又摇摇头，迷惑地道：“不应该呀！六年前朱举人过世，你才多大一点，再说，某相信朱举人的为人，他定然会守口如瓶。此事，你究竟是如何知晓的？”

    这下轮到朱秀惊讶了，结结巴巴地紧张道：“王...王叔的意思，这件事我父亲...早就知道了？”

    王戮五深深地看了他一眼，坐下，沉默了片刻，长叹道：“九年了吧...那会还是垂拱三年，大都护和大将军程务挺刚从绥州平叛回京，不久，程务挺为宰相裴炎鸣冤，触怒武后，坐罪处斩。大都护因为不经意间说了一句‘务挺乃天后心腹，何至于连罪？’也恶了武后，被夺爵免官，流放崖州......”

    王戮五面上涌出极大的愤怒，双拳攥紧，低沉道：“我本龟兹汉人，当年大都护镇守西域时投军，几历战阵，幸得大都护看重，收为部曲，赐我王姓，待我如子侄。大都护流放崖州，我等部曲本来相约中途劫人，没想到未等我们赶到，大都护就已经亡故！大都护时年六十二岁，气壮体健，怎会如朝廷所言那般病故？必定是武后暗中派人下毒手！”
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