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    赵知府差衙役将信件取到公堂上来，衙役回了令便出门取信，少时信交到了赵知府手中。只见那信封上写到“蒲统领亲启”，赵知府见此信，道：“原是给蒲统领的信件，为何寄到了襄阳府衙中来？”

    蒲沐道：“想来是其他两个统领来的。两位有所不知，陈、李两位统领各领二百五十兵马乔装暗查岳阳、荆州两处的官员与三帮残余势力，我等约定以各地府衙为寄送信件之地。”说话间蒲沐已拆开了信封，看完信中内容后大喜，道：“陈兄于岳阳捉拿了捣毁了三帮聚集之处，抓获三帮所属商会的两名要员。”

    “如此喜讯，可喜可贺啊——”赵知府笑道。龙翔天听了后却丝毫没有表情。蒲沐知道，龙翔天还在怀疑醉仙楼，他也未对醉仙楼消除疑虑，可目前他不知道对方究竟意欲何为。如果贸然派人前去搜寻，定会打草惊蛇。可若一直未有作为，他又担心对方会逃之夭夭。

    龙翔天道：“陈统领倒是有收获，只是我等在此还是颗粒无收，希望这里没有五湖三帮余孽……”说罢，龙翔天从公堂中起身，径直走出了府衙。赵知府觉得龙翔天的话语有些尖锐，觉得是在怪罪这几日未能帮蒲沐查出五湖三帮中人，由此脸色有些难看，蒲沐随即起身，道：“赵知府不要误会，龙统领性子就是如此，想是这几日搜寻无果有些苦恼。今日赵知府不必我等订晚饭，我与龙统领还需议事，赵知府请自便——”

    赵知府这才笑道：“下官方才以为是自己为官不得力惹了龙大人生气，经蒲大人一说，赵知府想来错解了龙大人之意。还请两位大人见谅……”

    蒲沐道：“赵知府不必将此事放于心上，我想此地还有五湖三帮之余孽，这几日还劳烦赵知府多费心了，我想我等不日定会捉住余孽。”

    赵知府道：“届时下官定会鼎力相助——”

    蒲沐随即拜别了赵知府，出了府衙，只见龙翔天已没了踪迹。蒲沐环顾四周，只见府衙墙壁上刻有一个标记，蒲沐见此标记，立马回到府衙马厩中取马而走。马匹走到了醉仙楼中，一声马嘶过后，醉仙楼的小二出门相迎蒲沐。“官人您来了？今日怎会是独自一人？”

    蒲沐下马，小二立马差人将马牵下安顿。蒲沐一边走一边道：“今日我前来，是想以此地设宴请贵店的掌柜一叙。”

    小二笑问道：“官人今日怎会想到请我家掌柜的？”

    “这一来，我于贵店已吃了三顿饭，贵店的菜色好，为答谢贵店款待，故来此‘借酒献佛’；二来，醉仙楼乃名楼，我一直想结识贵店的掌柜，可前几日公事缠身，如今公事已毕，故想于此请贵店掌柜一叙。”蒲沐道。

    小二引蒲沐到了楼上雅间，还是昨天的房间，道：“多谢官人的美意，可掌柜的出门收账还未归……就怕……”

    楼下有了声响，小二出门看去，原是掌柜的在楼下。小二此时有些不知所措，掌柜的示意小二下来，与小二交流几句后便快步上了楼。

    只见那掌柜的一身锦衣，腰间配有一对汉白玉与一个香囊，帽上也镶嵌了一颗祖母绿宝石。掌柜的长得清瘦，两撇八字胡，看年龄已是而立之年。蒲沐立马起身拜会，道：“想就是掌柜的吧。”

    那掌柜道：“官人有心，凡江湖中，客人于店中说要请掌柜的，那是客官赏脸，岂有掌柜的不出席的道理？”

    “哈哈哈……我想这醉仙楼乃有名的酒楼，想是掌柜的不好请啊——”蒲沐笑道。

    掌柜的笑道：“哈哈哈……官人说笑了。来人啊，上好茶与官人——”

    “诶，掌柜的，今日你是客，怎能让你来行这些事？来啊小二，将店中最好的茶先上来。”蒲沐道。

    小二回了声，端茶送于房中。蒲沐道：“小二，为我搭配一桌贵店符合你家掌柜的菜肴，还有，打上你店中最贵酒，届时一并上来——”

    “好咧——”小二道。

    小二关上房门，下楼到了厨房吩咐下去，厨房便开始热火朝天准备起来。此时还未至饭点，故人还不算多，大堂上只有零星两桌客人，二楼雅间除蒲沐两人外，也无任何人。

    雅间里的谈话声起——

    “掌柜的贵姓？”

    “免贵姓闫。”

    “我知晓贵店乃扬州之酒楼，后听得小二说闫掌柜乃扬州醉仙楼掌柜的胞弟，想来闫掌柜原先也是扬州人士，不知闫掌柜何时来此地经营？”

    “说来惭愧，说是胞弟，却也不是。”

    “哦？此话怎讲？”

    “家丑不可外扬啊……”

    “我问得有些深了，闫掌柜莫要见怪。”

    “哎，官人是我店中贵客，这说是家丑，但与官人说了，倒也无妨，只是官人还需保密。”

    “男子汉大丈夫怎可行长舌妇所做之事？此事闫掌柜若不想说也无妨……只怪方才我多嘴了。”

    “我与官人说便是，此事也不繁杂：只说家母曾在扬州城嫁人，与那人共开了扬州醉仙楼，而我胞兄也是在那时家母所生的。只是家母总与那人不和睦，母亲性子烈，不许那人再添二房，故吵了多次。那家子也容不得家

    母，平日里总是挑事争吵，家母一时气不过，便叫那人如愿休了她，自己回到了荆襄一代的娘家，此时所遇家父，之后便再嫁予了家父，如此便有了我。我与那胞兄只是一母所生，非同父，故说是也是，说不是便也不是……”

    “原来如此，想来这醉仙楼也是令堂所开了？”

    “官人说得对，只是家母年事已高，故让我经营了，生意还过得去，全仰仗官人这类的贵客啊……”

    “哈哈哈……”

    随着店里的客人渐渐多起来，厨房的烟火愈发热闹了，七八个跑堂的进进出出，忙得不可开交。

    傍晚的风已渐寒，虽是南方，可立冬过了也有一段时间，荆襄之地的寒意也逐渐显现。此时店中来了一拨人，那一拨人进了店中，小二道：“几位军爷，您楼上雅间请——”
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